唐代出了一個有名的術士袁天罡，他除了精通相術外，對其他門類的方術也極負盛名，後世的民間星卜算命者多供其為祖師爺。袁天罡曾相武則天之母，說她當生貴子。後來武則天出生，僕人將她抱給袁天罡看並騙他說是個男孩。袁天罡大驚失色，說這個孩子龍瞳鳳項，若為女，當作天子。另一次他給名將馬周看面相，說他伏犀貫腦，背苦有負，是貴驗。但面澤赤而耳無根，後骨不隆，壽不長也，後來馬周果然四十多歲便死了。

如果說袁天罡的出現把中國的相學推向了一個高潮的話，那麼，北宋初期的麻衣、陳摶的出現，才真正使得相術轉為「民用」。

據後人考證，所謂「麻衣」是華山上修行的一位隱者，生活在五代末、北宋初前後。麻衣的姓名已不可考，也有人疑心就是陳摶本人。麻衣這個名字的流行，主要是依靠了《麻衣相法》一書。

《麻衣相法》是中國古代最重要的相學著作，它總結了宋以前歷代相學的經驗，並透過後人的不斷增釋、補充，使之成為中國相學的代表。後來的《柳庄相法》、《水鏡集》都是它的翻版。

自從《麻衣相法》問世以後，中國的相學便走上了一種全新的格局。以《麻衣相法》為基礎的民間相術發展迅速，同時，士大夫階層也以「相術」作為一種為官的必要技巧。前者更注重人生的吉凶禍福，但後者更關心人的性格品行。後者的代表人物之一是晚清的曾國藩，他著有《冰鑒》一書。

本書將艱澀難懂的古代文言文相法術語，全面以白話推演翻譯，讓人人可懂、人人可學。在現代社會人際關係複雜的今天，如果你先學會了看人、相人的方法，那麼你就會立於不敗之地了。