《记拙作<中国历代笔记选介>书成》

幽斋独隐著新篇，不惮辛劳效古贤。

评史索源神淡逸，批文引据意精专。

辞章开合当堪赏，义理纵横信可传。

日夕勤耕未云苦，书成自喜乐悠然。

文 : 刘祖农

28/4/23

 

自序:

我喜欢藏书，喜欢阅读。虽然我在求学年代是读理科的，但我对文科从未忽略。在家中只可容膝的书房中各类藏书共有三万余册，以文、史、哲、棋艺、曲艺等书籍占了大部分。

在我所藏的书中，中国历代的笔记有四百多本。这大多是我历年来在香港逛书局时搜罗到的，有部分则是我在国内旅游时，在北京、西安、武汉、洛阳、长沙、南京、杭州、广州等城市的书坊中找到的。这些笔记成书的年代由两汉起，历魏晋南北朝、隋、唐、五代十国、两宋、元、明，至清朝止。

中国历代笔记的内容不拘一格，或详或简，都是多采多姿，包罗万有的。它们的作者是他们所处的年代的精英。这些作者博学多才，文笔卓越。他们笔下的内容，整体来说，包括文学、历史、政治、天文、地理、数学、矿物学、地质学、动植物学、医学、卜算、音律、异事、奇闻、轶事等等。阅读这些书，使我们好像走进了一个时间的长廊，回到他们的年代，听他们说故事一样。借此，我们可以增加自己各方面的知识。我在阅读这些书籍时，每每会有思古之幽情呢。

历来，很多学者称这些笔记为「笔记小说」。南朝文学批评家刘勰的文艺理论巨著《文心雕龙》中的《才略》篇谓:「琳瑀以符檄擅声；徐干以赋论标美；刘桢情高以会采；应玚学优以得文；路粹杨修，颇怀笔记之工；丁仪邯郸，亦含论述之美。」《才略》篇评论东汉献帝建安时期的作家陈琳、阮瑀、徐干、刘祯、应玚、路粹、杨修、丁仪、邯郸淳等的特点，指出路粹(？-214)及杨修(175-219)两人擅长笔记。刘勰未将笔记与小说相连。在中国传统目录分类中，从来未有将笔记作为一个独立门类来处理，有时会将笔记归属于小说，遂被统称为「笔记小说」。其实，笔记及小说，严格上是两种独立的文体。若小说属笔记体，才可称为「笔记小说」。

南宋名臣洪迈(1123-1202)的《容斋随笔》卷首自序云：「予老去习懒，读书不多，意之所之，随即记录，因其后先，无复诠次，故目之曰随笔。」的确，很多笔记都是作者读书所得或见闻所及，随笔而录下的文字，文笔自由，题材广泛。有些记载因欠缺详尽的考证，有时不免出错。但，亦有很多笔记是作者刻意撰写，希望传世的。这些笔记内容详实、考证严谨、文字出色。明末清初文学家、戏曲家李渔(1611-1680)在他的戏曲理论专著《闲情偶寄》(卷一．词曲部．戒讽剌)谓：「凡作传世之文者，必先有传世之心，而后鬼神效灵，予以生花之笔。」但，不论是作者随意而写或专心而写的，笔记的内容对后人都有参考的价值，甚至可补充正史的缺失。

我觉得中国历代笔记无论是对专科学者或是一般读者来说，都是很有阅读价值的。这些笔记有些篇幅甚长，例如南宋洪迈的《容斋随笔》(包括随笔、续笔、三笔、四笔、五笔)和清初王士禛的《池北偶谈》都长达一千二百多条。有些笔记篇幅则很短，例如南朝吴均的《续齐谐记》只有十七条、北宋苏辙的《龙川略志》只有三十九条。

这些笔记不论长短，每本都有其特色及价值。我在数年前已很想写一部书，选介其中我认为是精采的笔记，谈谈每一本的作者生平、笔记内容，再从笔记中抽选一些有意义、有用、或有趣的条目来作详释或短注。当时因为我读的未够多，且有别的写作兴趣，所以未有落实去做。这个计划我在去年二月中才和潘国森先生谈起。在他的支持及鼓励下，我在去年二月下旬开始动笔，每天或多或少都写一些，终于在今年一月初告一段落，总共选介了五十一本笔记，写了四十八万字，现分两册出版，名为《中国历代笔记选介甲集》和《中国历代笔记选介乙集》。甲集所选介的笔记由曹魏西晋期间张华的《博物志》起，至北宋末朱彧的《萍洲可谈》止，共二十九本。乙集所选介的笔记由北宋末南宋初朱弁的《曲洧旧闻》起，至清末欧阳兆熊及金安清的《水窗春呓》止，共二十二本。

感谢心一堂为我出版这两册书。感谢心一堂总编辑潘国森先生赐序。感谢青年画家方心蕙女士再次为我的书作封面设计。感谢家人及好友的支持。